¿Cómo ayuda un virus a la placenta?

 Informa: Mario Álvarez Fernández

Hace unos 30 millones de años, un virus infectó a nuestros ancestros primates y uno de sus genes se quedó atrapado en sus genes. Con el paso del tiempo, este gen viral se volvió "domesticado" ayudando a los primates a combatir otros virus al evitar que ingresaran a las células. Este virus, conocido como SUPYN, todavía está presente y nos está ayudando: un nuevo estudio revela que este virus podría ayudar a la placenta a proteger a los embriones de infecciones virales.

La bióloga evolutiva Giulia Pasquesi dice que encontrar más genes virales de este tipo podría ayudarnos a aprovechar o aumentar nuestras propiedades antivirales inherentes sin la necesidad de desarrollar nuevos medicamentos o vacunas.

Una vez que un fragmento de ADN viral se incrusta en nuestro genoma se conoce como retrovirus endógeno o ERV. Alrededor de 8% del genoma humano consiste en secuencias de ERV que han quedado atrapadas en. nuestro ADN desde que infectaron a un ancestro humano hace millones de años.

Para averiguar qué ERV aun pueden estar activos en el cuerpo humano, el biólogo molecular Cedric Feschotte y sus amigos escanearon el genoma humano en busca de secuencias de ERV que sospechaban que podrían codificar proteínas. Encontraron unas 1500 de estas secuencias, de loas cuales la mitad parecían estar haciendo algo en los tejidos humanos.

Un ERV apareció en un gen humano conocido como SUPYN, que codifica una proteína producida en la placenta y embriones tempranos. SUPYN se une a un receptor en las superficies celulares (ASCT2), el mismo receptor que otra proteína derivada de ERV llamada Syncytin usa para formar enlaces entre las células. En su vida anterior como retrovirus, Syncytin podía fusionarse con las membranas celulares para ingresar a las células, y su forma moderna permite la formación de la placenta durante el desarrollo fetal al fusionar células. 

La evolución de la placenta podría no haber sido posible sin ella.

Glosario:

Gen: es una unidad de información en un locus de ADN que codifica un producto génico, ya sea ARN o una proteína.

Inherente: que es esencial y permanente en un ser o en una cosa o no se puede separar de él por formar parte de su naturaleza y no depender de algo externo.

Genoma: conjunto completo de instrucciones del ADN que se encuentran en una célula.

Retrovirus: tipo de virus que usa al ARN como su material genético. Después de infectar la célula, emplea una enzima llamada transcriptas inversa para convertir el ARN en ADN.

Placenta: es un órgano de tipo glándula, efímero, que esta presente en los mamíferos del lado Placentalia, y que se desarrolla en el útero durante el embarazo.

Fuentes:

Un virus antiguo puede estar protegiendo la placenta humanahttps://htnoticias.com › Salud

Ancient virus may be protecting the human placenta | Sciencehttps://www.science.org › article › a...