Informa: Irene Mesa Alonso
El pasado 14 de diciembre de 2020, InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), detectó un terremoto en la superficie de Marte. Este módulo aterrizó en la superficie del Planeta Rojo hace 3 años con el objetivo de registrar martemotos y conseguir datos sísmicos. El 'marsquake' registrado fue uno de los más grandes captados por InSight, con una magnitud de más de 4.
Los científicos desconocían la causa de este terremoto hasta que analizaron las imágenes de la superficie del planeta sacadas por el MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), en las que se puede apreciar un nuevo cráter en la misma, y comprobaron que coincide con la fecha de del evento sísmico detectado. Así, descubrieron que fue provocado por un meteorito, uno de los más grandes vistos en Marte, que ha dejado un cráter de 150 metros de diámetro, con un error de 10 metros.
Aunque el impacto de meteoritos en Marte es muy común, unos 200 aproximadamente al año, detectarlos y datarlos exactamente es una tarea complicada. Nunca antes se habían registrado ondas sísmicas superficiales en otros planetas diferentes a la Tierra, hasta ahora, solo ondas llegadas desde el interior de Marte.
El estudio de los impactos provocados por meteoritos en planetas ayuda a comprender su origen y su evolución a lo largo de los años. Un trabajo del equipo de Doyeon Kim, del Instituto de Geofísica de la ETH de Zúrich, reveló que la densidad del manto de Marte es mayor a lo que pensábamos hasta ahora, y la información que revela ayuda en los modelos que tratan de explicar la formación y composición del planeta. Otros estudios, como el de Martin Schimmel, del Instituto Geociencias de Barcelona , e investigadores del Instituto Physique Du Globe de París amplían el conocimiento sobre la estructura de la corteza.
Las placas solares del módulo de aterrizaje InSight se están cubriendo del polvo de la superficie de Marte, por lo que cada vez recibe menos energías con las que trabajar, y la NASA le estima tan solo 6 semanas de 'vida' hasta que las baterías se agoten por completo.
Glosario:
Ondas sísmicas superficiales: ondas elásticas fuertes en la propagación de perturbaciones temporales del campo de tensiones que generan pequeños movimientos en las placas tectónicas
Módulo espacial: parte de un vehículo espacial que puede operar independientemente al resto
Fuentes:
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-insight-lander-detects-stunning-meteoroid-impact-on-mars
https://www.science.org/doi/10.1126/science.add8574
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