Informa: Alejandra Alzaga Kopelias
El pasado 26 de septiembre tuvo lugar la colisión intencionada de la nave espacial DART, de 600 kilogramos de peso, con el asteroide Dimorphos, de 160 metros de diámetro. Este impacto se hizo con el propósito de ser la primera prueba mundial de la técnica de mitigación de impacto cinética, en otras palabras, la NASA trató de desplazar la órbita de un asteroide mediante el impacto con una nave diseñada para ello. El director de la NASA, Bill Nelson, confirmó en la rueda de prensa el éxito de la misión, demostrando que es factible una nueva tecnología que facilite la desviación de asteroides, pudiendo así evitar colisiones de asteroides en la Tierra. En esta prueba DART impactó contra Dimorphos a una velocidad de 6,26 kilómetros por segundo, consiguiendo acortar 32 minutos la órbita de este último alrededor de Didymos (un asteroide de mayor tamaño), cuando lo esperado por los científicos encargados de este experimento era un acortamiento de aproximadamente 10 minutos.
Fotografías captadas por los telescopios Webb y Hubble. Imágen sacada de la página web oficial de la NASA.
Además de este suceso, también cabe a resaltar que por primera vez, dos telescopios (Webb y Hubble) consiguieron fotografiar el mismo suceso a la vez, lo que, a pesar de no parecer un acontecimiento importante, permitió a los científicos conocer mejor la naturaleza de la superficie de Dimorphos, la cantidad de material expulsado por motivo de la colisión y la velocidad a la que fue expulsado. Esto fue posible gracias a que Webb y Hubble captaron las imágenes en diferentes longitudes de onda de luz, Webb en luz infrarroja y Hubble en luz visible, esto permitió revelar la distribución del tamaño de las partículas en la nube de polvo en expansión.
Esta mezcla de datos e información y la de telescopios terrestres será un gran avance hacia la comprensión de la eficacia del impacto cinético y cuánto afecta este sobre la órbita de un asteroide.
GLOSARIO:
colisión: impacto, choque.
mitigación: atenuación o suavizar algo negativo.
luz infrarroja: tipo de radiación electromagnética de mayor longitud de onda que la luz visible.
Fuentes:
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2022/webb-hubble-capture-detailed-views-of-dart-impact/
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